Die Bibel: Ist sie richtig überliefert?

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Last Updated on 11. Juni 2026 by Andi

Teil 1 findest du hier: Die Bibel – ist sie glaubwürdig? Auch wenn die Bibel für dich glaubwürdig ist, sind noch nicht alle Fragen geklärt, denn: Wurde sie auch richtig überliefert? Haben wir den Text so vorliegen, wie er damals geschrieben wurde? Kritiker behaupten, er wurde im Lauf der Jahrhunderte verfälscht. Können wir dem heute verfügbaren Text vertrauen?

Das Neue Testament ist mit über 5.700 erhaltenen Abschriften die am besten bezeugte Schrift der Antike – die älteste davon nur rund 35 Jahre nach der Entstehung. Zum Vergleich: Von Platons Werken existieren gerade einmal 7 Kopien, die älteste 1.200 Jahre jünger als das Original.

1. Die Überlieferung des Alten Testaments

Jahrhundertelang war die älteste vollständige Bibel des Alten Testaments (= der hebräischen Bibel, des Tanach) der Codex Leningradensis (1008 n. Chr.). Die älteste Grundlage dieses Textes stammt aus 895 n. Chr. (der Kairo-Codex).

Bibelkritiker bezweifelten aufgrund dieser relativ jungen Abschrift die ordentliche Überlieferung der Texte. Bis dann weitere Funde die Richtigkeit bestätigten:

1.1 Qumran Funde: Die Jesajarolle als Beweis für zuverlässige Überlieferung

In einer Höhle in Qumran am Toten Meer fand man in den 1950er Jahren ca. 200 Texte der hebräischen Bibel. Unter den Funden war ein vollständig erhaltene Jesajarolle mit dem kompletten Text. Die Rolle wird auf ca. 200 v. Chr. datiert, sie ist also ca. 1100 Jahre älter als der bisher älteste Text! Forscher haben den Text der Qumran-Rolle verglichen mit dem, den wir heute in der Bibel lesen können. Es stellte sich heraus, dass die Überlieferung äußerst zuverlässig ist.

Schauen wir uns dies an einem Beispiel an:

„Von den 166 Wörtern in Jesaja 53 sind nur 17 Buchstaben fraglich. Zehn dieser Buchstaben betreffen lediglich die Rechtschreibung, ohne Einfluss auf die Bedeutung. Vier weitere Buchstaben sind geringfügige stilistische Veränderungen, z.B. Konjunktionen. Die restlichen drei Buchstaben ergeben das Wort ‚Licht‘, welches in Vers 11 hinzugefügt wird, aber die Bedeutung nicht sehr beeinflusst. … Somit gibt es in einem Kapitel von 166 Wörtern nur ein Wort (mit 3 Buchstaben), das nach 1000 Jahren der Überlieferung in Frage steht – und dieses Wort ändert die Bedeutung der Schriftstelle nicht sonderlich.“

Geisler/Nix: A General Introduction to the Bible (Moody Press 1968, S. 263), zitiert bei Mario Wahnschaffe

Das im Zitat erwähnte eine hinzugefügte Wort wird außerdem durch eine weitere Schriftrolle aus der Qumranhöhle und durch die Septuaginta bestätigt. Man kann somit davon ausgehen, dass dieses Wort den Originaltext widerspiegelt (die Septuaginta ist die griechische Übersetzung des hebräischen Alten Testaments; die Jesajarolle wurde darin ca. 150 v. Chr. übersetzt).

Mich freut besonders, dass es sich um die Jesajarolle handelt, deren Übersetzung bestätigt werden konnte. Dort finden wir nämlich eine erstaunliche Prophetie auf den Kreuzestod von Jesus Christus. Bei diesem Text könnte man meinen, Jesaja wäre auf Golgatha dabei gewesen. Jesaja erklärt auch den Grund für den Tod Jesu am Kreuz: Dass er stellvertretend für die Sünde der Menschen gestorben ist. Lies Jesaja 53 hier.

1.2 Die Talmudisten und Masoreten – „Herren der Überlieferung“

Ein weiterer Hinweis für die Zuverlässigkeit der Überlieferung ist die Arbeit der Talmudisten und Masoreten:

Talmudisten nennt man die jüdischen Schreiber, welche die hebräische Bibel von 100 bis 500 n. Chr. abgeschrieben hatten. Sobald eine Abschrift der hebräischen Bibel beschädigt war, wurde sie vernichtet. Der Grund: eine unleserliche Schrift birgt die Gefahr, dass es zu Abschreibfehlern kommt. Deshalb gibt es so wenig erhaltene alte Schriften, sie wurden immer wieder erneuert.

Gleichzeitig ist diese Gepflogenheit aber auch eine Garantie dafür, dass die neu angefertigten Abschriften keine Fehler enthalten.

Die Masoreten sind die Abschreiber von 500 bis 900 n. Chr. Von den Masoreten weiß man am meisten über die Vorgehensweise, mit der sie sicherstellten, dass sich in die Abschriften keine Fehler einschlichen:

„Die Masoreten zählten alles in einem Text. Sie wussten z.B., dass die Tora, die ersten 5 Bücher des Alten Testaments, 304.805 Buchstaben und 79.847 Wörter enthält. Sie wussten, dass in der Mitte der Tora das Wort steht, das mit ’suchte‘ übersetzt wird (3. Mose 10,16). … Dadurch wurde der Text mit einer Perfektion überliefert, die ans Computer-Zeitalter erinnert, denn der Computer kontrolliert heutige Texte ebenfalls durch Zählen der verwendeten Zeichen und Wörter. Die Masoreten waren darum bemüht, dass nicht der kleinste Buchstabe noch der kleinste Teil eines Buchstabens vergehen oder verlorengehen sollte.“

Frederic G. Kenyon: Our Bible and the Ancient Manuscripts (Harper & Brothers, 1941 S. 38), zitiert bei M. Wahnschaffe (s.u., S. 90-91)

2. Die Überlieferung des Neuen Testaments

2.1 Die am besten bezeugte antike Schrift

Das Neue Testament (NT) ist die am besten bezeugte antike Schrift, was du an folgendem Vergleich sehen kannst:

Schriften des Platon	7 Kopien, die älteste aus ca. 900 nach Chr. = 1200 Jahre alt
Neues Testament	5700 Kopien, davon ca. 114 Fragmente vom 1. und 2. Jh. nach Chr. = die älteste nur ca. 35 Jahre alt

Ähnlich wie bei Platon sieht es bei anderen antiken Schriften aus, deren Korrektheit man üblicherweise nicht in Frage stellt.

Das älteste vollständige Neue Testament ist der Codex Vaticanus. Es befindet sich im Vatikan und wurde vermutlich um das Jahr 325 n. Chr. kopiert. Auch hier können wir nachprüfen, ob die Bibel richtig überliefert wurde. Neben den Handschriften selbst gibt es eine weitere wertvolle Quelle: die Schriften der Kirchenväter.

2.2 Zitate der Kirchenväter

Aus den Schriften der sog. Kirchenväter vom 1. und 2. Jh. kann man große Teile des Neuen Testaments rekonstruieren:

„Sir David Dalrymple wurde die Frage gestellt, ob man das NT aus den Schriften der Kirchenväter rekonstruieren könnte. Er kam nach umfangreichen Untersuchungen zu folgendem Schluss:

Diese Frage erweckte meine Neugier, und da ich alle existierenden Werke der Väter aus dem 2. und 3. Jh. besitze, fing ich an nachzuforschen, und bis jetzt habe ich das gesamte NT gefunden, außer elf Verse.“

Charles Leach: Our Bible, How we got it, S. 35f., zitiert hier

Somit haben wir nicht nur die 5700 Kopien, sondern können auch die Zitate der Kirchenväter zur Überprüfung heranziehen, ob die Bibel richtig überliefert wurde.

2.3 Trotz unterschiedlicher Lesarten richtig überliefert

Bist du verunsichert, weil es angeblich so viele Unterschiede in den Manuskripten gibt? Man spricht von „150.000 Lesarten“. Wie kannst du dann der Bibel vertrauen, die du heute liest bzw. in deinem Regal zum Lesen bereit steht? Hierzu habe ich drei Hinweise:

M. Wahnschaffe erläutert in seinem Buch auf Seite 115 zu den Unterschieden in den Manuskripten:

• 142.000 Lesarten sind Abschreibfehler ohne Auswirkung auf die Bedeutung, z.B. falsch geschriebene Buchstaben, vertauschte Buchstaben, Verdopplungen von Buchstaben, Auslassungen einzelner Buchstaben, Abkürzungen oder falsch buchstabierte Wörter.
• 7.500 Lesarten sind Variationen in der Grammatik oder Ortographie, die den Sinn nicht verändern.
• So bleiben noch 500 Lesarten übrig, die eine genauere Untersuchung erforderten.
• Davon sind nur 50 von größerer Wichtigkeit. Doch auch diese ändern keine Lehre der Bibel.

Der zweite Hinweis betrifft die hohe Anzahl der Manuskripte:

Hätten wir nur 7 Kopien (wie bei Platon), und wären in diesen Kopien keine Unterschiede feststellbar, dann wäre das eher ein schlechtes Zeichen. Wer könnte uns garantieren, dass hier nicht manipuliert wurde, dass z.B. abweichende Schriften vernichtet wurden? Viele kleinere Abweichungen zeigen, dass hier alles mit rechten Dingen zuging. Dadurch, dass die Abweichungen bekannt sind, ist das außerdem kein Problem.

Mein dritter Hinweis bezieht sich auf die Möglichkeit, uns genau informieren zu können: Wir haben heute sehr viele Bibelübersetzungen, welche auf Basis der bekannten Lesarten erstellt wurden. Unsicherheiten in der Übersetzung werden z.B. in der Elberfelder Bibel – NT, Textkritische Ausgabe genau untersucht.

3. Das Ergebnis: Die Bibel ist richtig überliefert

Die bisher genannten Argumente bringen mich zu dem Ergebnis, dass die Bibel richtig überliefert und vertrauenswürdig ist. Keine fundamentale Lehre des Christentums wird durch unterschiedliche Lesarten in Frage gestellt.

Welche Argumente gefallen dir am besten? Haben sie dich überzeugt? Habe ich ein wichtiges Argument vergessen? Ich freue mich über Kommentare zu diesem Artikel. Noch mehr freue ich mich, wenn du jetzt beginnst, die Bibel zu lesen, am Besten beginnend beim Johannesevangelium, wenn du noch keine Bibel-Leseerfahrung hast. Keine Bibel zu Hause? Ein Bibel-Starterkit kannst du kostenlos hier bestellen.

Häufige Fragen zur Überlieferung der Bibel

Wurde die Bibel im Lauf der Zeit verändert oder verfälscht?

Nein. Die riesige Anzahl erhaltener Abschriften – über 5.700 beim Neuen Testament – erlaubt es, den Originaltext sehr genau zu rekonstruieren. Die meisten Abweichungen zwischen den Manuskripten sind triviale Schreibfehler oder Synonyme, die den Sinn nicht verändern. Keine zentrale Lehre des christlichen Glaubens hängt von einer unsicheren Textstelle ab.

Wie zuverlässig ist das Alte Testament überliefert?

Sehr zuverlässig. Die Schriftrollen vom Toten Meer (Qumran) waren bei ihrer Entdeckung über 1.000 Jahre älter als die bis dahin bekannten Handschriften. Der Vergleich zeigte, dass der Text über diesen langen Zeitraum hinweg nahezu unverändert geblieben ist. Das ist ein Ergebnis der äußerst sorgfältigen Abschreibepraxis von Talmudisten und Masoreten.

Was bedeuten die „150.000 Lesarten“ – ist die Bibel deshalb unsicher?

Nein, im Gegenteil: Die hohe Zahl an Lesarten ergibt sich aus der riesigen Menge an Manuskripten – mehr Kopien bedeuten automatisch mehr kleine Abweichungen. Über 99 Prozent davon sind Rechtschreibfehler oder Variationen ohne inhaltliche Bedeutung. Nur rund 50 Stellen gelten als bedeutsamer – und selbst diese verändern keine biblische Lehre.

Warum gilt das Neue Testament als das am besten bezeugte Buch der Antike?

Kein anderes Werk aus der Antike ist durch annähernd so viele Abschriften belegt. Während von klassischen Autoren wie Platon nur wenige Kopien mit großem zeitlichen Abstand zum Original existieren, gibt es vom Neuen Testament über 5.700 Manuskripte – die ältesten davon nur wenige Jahrzehnte nach der Entstehung der Originale.

Kann man die Bibel auch ohne die erhaltenen Originalmanuskripte rekonstruieren?

Ja. Selbst wenn alle Bibel-Handschriften verloren gegangen wären, ließe sich der Text des Neuen Testaments fast vollständig aus den Zitaten der frühen Kirchenväter rekonstruieren. Sie haben in ihren eigenen Schriften tausende Bibelverse zitiert.

Anhang: Literaturverzeichnis

Natürlich habe ich diese Informationen aus vielen hilfreichen Büchern recherchiert. Darin finden sich noch viele Hinweise zur Überlieferung der Bibel:

• McDowell, Josh: Die Fakten des Glaubens (Hänssler, 2003)
• McDowell, Josh: Die Bibel im Test (nur noch gebraucht erhältlich)
• Wahnschaffe, Mario: Mit Skeptikern im Gespräch – Schwierige Fragen an die Bibel (CLW Selbstverlag Bonn, 2019) – CLW Shop
• Williams, Peter J.: Glaubwürdig – Können wir den Evangelien vertrauen? (cvmd Verlag, 2020)